Статья разбирает раннюю историю студии Boss Key Productions Клиффа Блежински (автор Gears of War) и то, как формировался их шутер LawBreakers.
Boss Key подписала издательский контракт с Nexon по проекту BlueStreak (будущий LawBreakers). Nexon выделила стартовое финансирование и получила 20% компании. Студия быстро росла: от 15–20 человек до примерно 75 сотрудников. Блежински и сооснователь Арьян Брюссе выстраивали структуру через найм сильных лидов по направлениям.
Главным дизайнером был нанят Дэн Нанни. Блежински признаёт, что это вызывало внутреннее сопротивление: он хотел, чтобы это была «его» игра, но фактически оказался в роли CEO, а не ведущего геймдизайнера.
Команда довольно рано подняла прототип: оружие, зоны, работа с гравитацией. Однако кристаллизовалась ключевая проблема — базовый геймплей аренного шутера не был «пойман». По словам Блежински, становилось очевидно, что это ещё не та игра, которую им нужно сделать: ей «нужно было больше».
Через несколько месяцев разработки геймплейный программист Мэтт Фишман предложил добавить в игру способности. Идея была воспринята положительно, но внутри вспыхнул конфликт за владение фичей: кто будет её вести — команда дизайнеров Нанни или геймплейные программисты. В итоге именно программисты спроектировали способности персонажей.
Они делали короткие видео, чтобы презентовать новых персонажей команде. С добавлением способностей игра, по словам Блежински, перестала быть «бумажно-плоской» и получила необходимую глубину.
При этом он признаёт, что в момент внедрения способностей не осознавал, что команда фактически делает hero shooter — он видел это просто как «персонажей со способностями». Понимание жанрового сдвига пришло позже, в ноябре 2014 года, когда вышел первый трейлер Overwatch от Blizzard — тоже hero shooter с персонажами и уникальными умениями.
Выводы
- Стартовый издательский контракт с долей в компании и быстрый рост команды создали сложный управленческий контекст для молодой студии.
- Смещение роли Блежински из геймдизайна в CEO и найм отдельного главного дизайнера привели к внутреннему напряжению и размыванию креативного лидерства.
- Ключевая проблема LawBreakers на раннем этапе — ненайденный базовый геймплей аренного шутера, несмотря на технически работающий прототип.
- Добавление способностей дало игре глубину, но сопровождалось борьбой за владение фичей между дизайнерами и программистами.
- Команда поздно осознала, что фактически делает hero shooter — до выхода трейлера Overwatch, что повлияло на позиционирование и понимание продукта.
