Интервью со Скоттом Алмсом — автором Martian Dice (быстрая push-your-luck игра с кубами) и Kings of Air and Steam (логистическая евро‑игра со стимпанком). В 2014 у него выходит до десяти игр, включая Tiny Epic Kingdoms, Bigfoot, Of Mice and Lemmings и Harbour.
Tiny Epic Kingdoms: микро‑4X
Tiny Epic Kingdoms (TEK) — 4X в микроформате: eXpand, eXploit, eXterminate, eXplore в партии на ~30 минут и карманной коробке. Цель дизайна: короткое время, маленький размер, простые правила при сохранении ощущения «большой» игры.
Идея родилась как ответ на тренд микрогейм, где доминируют блеф‑игры (Love Letter, Coup, Council of Verona). Алмс хотел «микро, но большое» и выбрал самый «масштабный» тип — 4X.
Ради микроформата множество идей было вырезано. Принцип: игра должна быть максимально упрощена без потери вкуса. Пример: в Martian Dice убрали бонусные карты за усложнение правил. В TEK часть идей вернулась через Kickstarter‑стретчголы (например, жетоны исследования усиливают компонент «explore», добавляя немного, но не критичного рандома).
Ключевой механизм TEK — выбор действий в духе Puerto Rico / Glory to Rome, который Алмс считает очень сильным. Он отмечает также реализацию этого паттерна в Eminent Domain (4X‑декбилдинг). Для него это первый проект с боевой системой — обычно он избегает прямого конфликта.
Баланс фракций и «catch‑up»
В TEK у фракций (эльфы, орки и др.) разные способности и способы набора очков. Алмс формулирует принцип баланса: лучший балансировщик — сами игроки. На каждую сильную сторону фракции должен существовать понятный контр‑инструмент у других.
Пример: орки сильны в войне, но в TEK можно поставить два куба в область, чтобы заблокировать атаку — это даёт игрокам прямой способ ответить на агрессию. Важно, чтобы такие ответы были:
- не слишком скрытыми или сложными;
- доступны и понятны уже в первых партиях;
- не портили удовольствие от игры.
Явных «catch‑up» механик в TEK нет: никто не ускоряется и не замедляется специально. Роль мягкого выравнивания играют:
- механика выбора действий — у всех постоянно есть доступ к действиям и ресурсам;
- множественные пути к победе: слабость в магии может компенсироваться успехом в строительстве башни и т.п.
Bigfoot: асимметрия и «I split, you choose»
Bigfoot — асимметричная дуэль на двоих: один игрок — бигфут, другой — криптозоолог. Бигфут выигрывает, если прячется 6 раундов, охотник — если находит его раньше. Алмс давно искал форму для дедуктивной игры, и тема бигфута органично легла на механику.
Асимметрия возникла естественно: разные цели → разные действия → разные роли. Алмс использует малоэксплуатируемый механизм «I divide, you choose» (есть в Canal Grande, San Marco, Piece of Cake):
- криптозоолог делит руку карт на два «пути»;
- бигфут выбирает, по какому пути идти.
В путях могут быть ловушки (дают информацию охотнику) и карты действий для обеих сторон. Оба решения — как делить и как выбирать — сложны и по‑разному интересны для каждой роли. Алмс подчёркивает важность записывать идеи механик заранее — подход для Bigfoot ждал «свою» игру.
Советы начинающим геймдизайнерам
Старт: просто начинайте делать игры. Нет формулы успеха. Делайте то, что вас реально волнует, и не ставьте всё на один проект — продолжайте создавать новые.
Проработка игры: смело режьте около 30% механик и снижайте влияние случайности. Цель — ясность и управляемость.
Работа с издателями: ведите себя профессионально, не как фанат. Издатель и так знает, что вы любите игры; ему важно, что вы понимаете процесс издания и умеете общаться. Будьте вежливы даже при отказе, просите фидбек и слушайте его (не обязательно всё внедрять, но важно понимать восприятие).
Выводы
- Микроформат требует жёсткого отсечения механик: оставлять только то, что даёт «вкус» жанра.
- Баланс асимметричных фракций строится на доступных игрокам контр‑инструментах, а не только на числах.
- Мягкий баланс и отсутствие runaway leader можно обеспечить через общие действия и несколько путей к победе.
- Асимметрия ролей хорошо раскрывается через механики типа «I split, you choose», дающие разный, но равнозначный по глубине выбор.
- Ключ к росту дизайнера: постоянно делать новые игры, резать лишнее и профессионально работать с издателями.
